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香る生活


九州の櫨 #02 久留米の柳坂曽根
「櫨の実」から精製される蝋(ロウ、ワックス)は、「櫨蝋(はぜろう)」または「木蝋(もくろう)」と呼ばれます。化粧品原料としてのネーミングは化粧品連合会にて「モクロウ」という名称にて統一されています。では、さっそく、九州、櫨の旅パート2・・・

「櫨」(ハゼ)といえば東京では魚のハゼをイメージしますが、九州では櫨の木と櫨の実がイメージされます。本州と比較して紅葉が乏しい九州では真っ赤に色づく光景はひときわ目立つ樹木です。


●久留米の柳坂曽根(やなぎざかそね)

福岡県久留米市には有名な「柳坂曽根」(やなぎざかそね)の櫨並木があります。「有名」と聞いていましたが、西鉄久留米駅からタクシーに乗って「柳坂曽根」と言っても「どこじゃろか?」といって思案のご様子。

いろいろ説明して「あー、こんへんじゃ『山本町のハゼ並木』といいますバイ」といって案内いただきました。

20分程度で柳坂曽根の櫨並木に到着。10月下旬の、まだ紅葉していない櫨並木を南北に歩きました。南方には東西に走る耳納連山があり、この一帯はとてもなだらかな丘陵になっており遠くまで見渡せます。どこかブルガリア「バラの谷」に似た風景です。

タクシーのドライバーさんによるとこの辺一帯は植木栽培が盛んで植樹関連の農家や業者、それに植木取引所のちょっとした一大センターになっているとのことです。

JR九大本線の数量両編成の電車が、凄いスピードで走っていましたが、とてものどかに見えました。秋の午後の日ざしを受けた丘陵地帯は、静かで穏和で天国のような光景です。

農作業をしてたおじいさん聞いてみました。

「この櫨は作物として植えているんですか?」

昔からここで農業をしているというそのおじいさんによればこの櫨並木の櫨の所有者は知らないとのこと、しかし、毎年11月から冬にかけて「山向こうの八女(やめ)から人が来て実をちぎっていく」そうです。

「ロウソクや化粧品の原料になるみたいですよ」。

ここの櫨は200年以上前、江戸時代中期、久留米藩が藩財政の立て直しのため櫨の木栽培と櫨の実生産を奨励、この地方の特産物として江戸や大坂に出荷され久留米藩の財政をうるおしたということです。

幕末は重要な海外輸出産物となり「ジャパンワックス」の名で高い評価を受けました(余談ですが、九州の諸藩の財政力は明治維新の動乱の原動力にもなっていくんですね)。久留米藩だけでなく九州一帯ではいたるところで櫨が栽培され、お百姓さんたちの現金収入の手段となっていました。

「はじめは田圃に陰ができることを嫌う百姓が多かったと聞いております」

主生産はあくまでも米。そのため櫨はあぜ道や土手など米が植えられない場所に植樹されたそうですが、現金収入になることがわかると植樹は最盛を迎えます。

櫨産業最盛期には、筑後地方から熊本、有明海を挟んだ島原地方は「櫨燃える国」と歌われ地盤産業として蝋農家、蝋屋(制蝋業者)、蝋問屋、そして季節労働者などの多くの雇用を生み出しました。


(2007-11-06)
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香る生活


2007「ローズの贈り物」
先日投稿した2007年クロップの出来映えで心配していたローズオイルですが、結果的に価格は昨年の数十パーセント増しという強烈な高騰になりましたが、力強いローズオイルがブルガリアから届きました。

今年は『家庭画報』さんなど数社の雑誌さんが「ローズの贈り物2007」を誌上プレゼントにご採用いただいたおかげか、関心度も高くよい雰囲気になってきました。

どうせ、リリースするなら期待されながら出すのがメーカーサイドにとってもうれしいのが本音です。

リリースは1mLサンプルボトル、30mLボトル、そして数量限定「練り香水 ローズの贈り物」(非売品。「ローズの贈り物」30mLボトルにお付けするノベルティです)ともに11月25日です。

現在、11月の冷気の中で固まりだしたローズオイルを丹念に仕込み中です。

どうぞ、ご期待下さい。


(2007-11-05)
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香る生活


九州の櫨1 太宰府天満宮
久しぶりに九州に行ってきました。天神・太宰府・久留米・江の浦・島原と小股に移動しながら打ち合わせや見学です。仕事ながらとっても旅気分。

太宰府は平日にもかかわらず観光客で大賑わい。半数くらいが韓国人の修学旅行生で、中国人も多く福岡の国際化はとどまる気配がないようです。

受験シーズンともなれば賽銭箱には万円札も舞う太宰府天満宮。韓国の高校生たちも学問の神様へ受験祈願でしょうか、それとも物見遊山でしょうか。

とりあえず焼きたての「梅ヶ枝餅」でも食べて日本気分を満喫いただきたいと思いきや、日本の女子高校生にカタコト日本語で言い寄っていたりしてキャーキャーと騒ぐ子どもたちの光景もほほえましくもありました。

恋の国際化も進めていただきたいものです。

来春リリース予定の「枝垂紅梅」(しだれこうばい)は、特に太宰府をイメージしているわけではありませんが、あのロマンチックな飛び梅伝説の雰囲気を味わいたく足を延ばしました。

茶店に座して、茶を一杯所望(しょもう)。

こういうときは旨い八女茶だと気分がのるのですが、テレビ東京の旅番組のようには行きませんでした。

久留米には、有名な「柳坂曽根」(やなぎざかそね)の櫨畑(ハゼ畑)と櫨並木(ハゼ並木)があります。

「有名」と聞いていましたが、西鉄久留米駅からタクシーに乗り込んで「柳坂曽根」と言っても「どこじゃろか?」といって思案のご様子。

いろいろ説明して「あー、こんへんじゃ『山本町のハゼ並木』といいますバイ」ととっても強烈な久留米弁。



(2007-11-02)
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「宅急便」vs「メール便」
信用のある運送会社さんで配達のドライバーさんは制服を着用していること(一人暮らしの女性の方にはちょっと安心)や、お客様とのフレンドリーなコミュニケーションに前向きで、配送中商品がタバコの煙にさらされないこと、など様々な希望を考慮して現在のところ、クロネコヤマトさんで一元化しています。

当社の場合「宅急便」の送料は全国一律500円に設定しています。実際は500円で配送可能な地域はありませんし遠方ではそれなりの料金になりますが、全国一律料金はその差額を負担しても余りあるメリットがあります。覚えやすいだけでなく、地域ごとの送料計算がいらないので、その分、商品合計の計算ミスや複雑なプログラムが削減できます。

「全国一律ワンコイン500円」は多くの通販業者さんが採用している送料の定番価格かもしれません。

大手通販会社さんの場合さらに450円、380円、350円といった送料を設定しているところも見かけます。ボリュームディスカウントなどのワザが使えるのかもしれませんし、あるいはあえて戦略的な価格設定をされているのかもしれません。

しかし、当社では商品発送の一部に「メール便」を採用し送料を全国一律80円に設定しています(クロネコヤマトの料金体系と若干違います)。サイズ制限があるためお送りできる商品はほぼサンプルボトルだけですが非常に助かっています。

たとえば、サンプルボトル3本購入合計534円。もし送料が「宅急便」の500円しかないとするとその割高感は目に余りますが「メール便」80円なら許せるお客様はグンと増えます。お陰様で「メール便」でサンプルボトルを数本お買い上げいただくお客様に好評です。クロネコヤマトの「メール便」は当社にとってなくてはならないサービスとなっています。


しかし、よいことばかりではありません。「メール便」にはトラブルが若干発生していることも事実です。当社の経験では「宅急便」のトラブル発生率は0.1%〜0.01%。それに対して「メール便」のトラブルは、1%〜3%。つまり、1,000個発送しても1個もトラブらない「宅急便」に対して、「メール便」は100個出荷すれば1個から数個が「未着」になります。

なぜ「メール便」はトラブるのでしょう?

●当社におけるトラブルの原因ランキング トップ3:
(1)集合住宅の名称や部屋番号がない
  ->「部屋番号不明」という理由で返送されます。

(2)表札とお届け相手の姓が違う
  ->移転されたと解釈され「転移先不明」という理由で返送されます。

(3)家族受領で本人に渡らない
  ->クロネコヤマトの記録では「投函完了」となっているものの・・・

この他、ポストが小さいため「ポスト投函不可」で返送されるケース、お届け先が職場の会社なのにご住所だけの記述で社名や施設名がないケースなどあります。

さらに、配達担当者の投函ミス(違う部屋番号やお名前のポストへの投函など)や、投函後の盗難などもあります。

配達する人も、人ですからたまには間違いもあるでしょうし、盗難となると管理のしようがないのが実状です。しかしこれらは希なケース(クロネコヤマトではこのようなケースの存在を否定していませんが、トラブル発生率の公表はされていません)です。

トップ3を見る限り「部屋番号まで記述する」、下宿などされているときは「○○様方まで書く」など、お客様のちょっとした注意でトラブルリスクは大幅に激減します。

「メール便」の配送ラベルには、「宅急便」のように電話番号を入れません。そのため多少不明な点があれば電話連絡して確認してくれる「宅急便」と違い「メール便」はすぐに返送です。このへんが「宅急便」と「メール便」のトラブル発生率を大きく分けている原因です。


このところ、ご注文件数の増加に伴い「メール便」のトラブルも急増しています。「届きません。発送したんですか?」というクレームも度々くるようになりました。「メール便」のトラブルに対する対応策に苦慮しています。



(2007-10-28)
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香る生活


天然ワックス、ハゼの実
「ワックス」というコトバで何をイメージしますか?

床板を磨くワックス?自動車をピカピカにするワックス?スキー板やスノボーに塗り込むワックス?・・・

どれもケミカルなイメージがあります。実際ワックスの主成分として石油から精製されるパラフィンが使用されることも少なくありませんが、ワックスとはもともと天然物。

練り香水製品に多用されるミツロウ(蜜蝋)の英語名はビーワックス(Beeswax、ビーズワックスとも言います)。

英語名のとおりハチ(蜂)から採れるワックスです。正確には、働きバチのお腹の皮脂腺から分泌されるワックスがハチの巣内に蓄積されたモノで、巣を加熱して絞ったりして採取します。

ハチを殺すわけでないのですが巣を水炊きにするのはちょっと気がとがめますが、実際のところ環境的に循環型の産業になっているのでは?と期待しています。機会を見てミツロウの生産を行っている養蜂業者さんに取材に行きたいと考えています。

ところで、ワックスとオイルはどう違いのでしょうか?法律で決められた定義がありませんので慣用的な使い方として解説しますと、どちらも脂肪酸です。脂肪酸とは炭化水素化合物のことで、炭素(C)と水素(H)が鎖状に連続した物質です。常温での形状が液体の場合「オイル(油)」、半固体・半固形の場合「バター(脂・脂肪)」、固体の場合「ワックス(蝋・ろう)」と呼ばれます。脂肪酸は生命の原点でありエネルギーの塊です。

「ワックス」の日本語訳は蝋(ろう)です。蝋燭(ろうぞく)の蝋です。ロウソクって単に固形脂肪分を燃やしていたんですね。

「バター」は本来、動物性脂肪分、特に牛乳から採れる動物性脂肪分だけを指していましたが、海外で使用される「シアバター」や「ココアバター」などのネーミングが浸透して日本でも植物性脂肪分にも当てることがあります。ラードは、文字通り「脂」(あぶら)のイメージがあると思いますが、この定義から行けばラードも「バター」の仲間です。

練り香水の基材としては、安定性や製造のしやすさ・扱い安さを重視する場合石油系パラフィンワックスの使用がオススメですが、当社ではミツロウをメインに使用しています。

このミツロウをさらに日本古来の天然ワックスに置き換えられないかと試行錯誤を行っています。

天然ワックスって、何よ?現在検討中のワックスは「ハゼの実」から採れる「ハゼの実バター」です。

数人の人に予備知識なしで次のような質問をしてみました。

「『ハゼの実バター』で練り香水の制作を考えているけど、どう?」

ワックスをバターと呼んだ方が印象がいいだろうと予測して、一般的にはワックスに分類されるハゼの実の精製脂肪分をあえて「バター」と呼んで工夫しましたが、その部分は問題にならず、そもそも「ハゼの実」で問題が・・・

「サカナ?」

九州や四国の人なら起きない誤解ですが、東京では致命的です。東京では「ハゼ」は「魚」のこと。九州では、ハゼは紅葉よりも真っ赤に紅葉する「櫨(はぜ)の木」をビジュアルに感じさせるコトバです。

「ハゼ」で「魚」のイメージになってしまえば化粧品としては台無しです。

原料として行けるのか?

来週九州に飛んで実地調査をやってきます。

(2007-10-26)
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香る生活


「買わずにはいれない」TVショッピング
テレビショッピングに出演することになりました。

出演者にとってはちょっとした「晴れ舞台」です。

テレビショッピング(英語では「ホームショッピング」と呼ばれるそうです)のメインの視聴者は中高年の女性。

「視聴する」という能動的な見方より、テレビが付いていて番組が流れている状態の「ながら見」が主流。

自宅で買い物ができる利便性が人気の秘密らしいのですが、夜中など時間帯によっては若い人が「ながら見」ではなく「やる気満々」でケータイ片手に視聴されている場合も。

多くは昼間仕事などでシッピングに行けない方々のようです。

今回のテレビショッピングの会社さんでは、テレビショッピングサイドの司会者は「ナビゲイター」、メーカーサイドからの出演スタッフは「ゲスト」と呼ばれます。

ナビゲイターさんは商品の特徴を子細もらさず頭に入れ限られた時間内でそれを魅力的に紹介するプロです。

テレビショッピングの司会者って「あることないこと大げさに、囃し立てるホラ吹き」的な印象もなきにしもあらず。

複数のナビゲイターさんと何度も打ち合わせ・本番をやり、わかりましたが、確かにそれなりにいると思いました。

反面、事実を伝えるためによく勉強している誠実なナビゲイターさんにも当たりました。

ある一人は、私どもの商品を伊勢丹まで見学にいかれたりなど、それ相応の自分の時間と労力をかけていただきました。

私は当日、自分たちの番組を含め、その前後の番組もスタジオで見学しながら、どんどん入ってくる注文電話の状況をモニターしていました。

実際のコールセンターはスタジオとは別の場所にありますので情報だけですが、込み合う電話に圧倒されそうです。

その日、帰り道の電車の中で「人は買い物が大好き」と感じていました。



自分自身の経験です。あるカメラが買いたくて買いたくてという時期がありました。

それ用の予算ができる日を待ってお店に行ったところ、なんとその機種が売り切れ、在庫ナシ状態。

しかも他店に足を延ばしても同じように入手できません。

それまで待ったのですから入荷を待てばいいのに「お買物モード」がすでにスイッチオンになっていましたので「買わずにはいれない」。けっきょくシブシブ他の機種を購入。

「買わずにはいれない」。

あれは、どうにもこうにも止められませんでした。

テレビショッピングの利用者の中にはお買物それ自体が大好きな方々も多いかもしれません。番組が進行していく内に次第に「お買物モード」にスイッチが入り電話せずにはおれない人も・・・

レストランが食事を摂るための場所から現在ではエンターテイメントの場になったように、テレビショッピングもエンターテイメントに向かっているようです。

お買物自体がゲームのようにスリリングでちょっとした知的スポーツかのようです。

行きすぎれば「買い物依存症」的な症状を呈すリスクもはらみます。

(2007-10-24)
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