一週間前に投稿した記事の追加です。

東久留米の蒸留器メーカーさんを訪問したついでに駅の回りを炎天下の中うろつきました。私が上京してはじめて住んだ街が東久留米でした。

東久留米に数ヶ月間暮らしたのですが、はじめて西武池袋線の東久留米の小さな小さな駅に降り立ったときの記憶はまだ残っています。

「東京とはいえ、相当田舎に来たもんだ」

田園と山野が点在する光景に驚きました。

歩いて数分で清流の小川が流れており今風に言えば「癒される」光景でした。おそらくさらに昔は『となりのトトロ』と同じ田園風景だったでしょう。

あれから20年以上経過した東久留米は激変していました。


(2007-06-20)

精油（エッセンシャル・オイル）が水蒸気蒸留から採れることはよく知られています。

ハーブ栽培の愛好家は、最初は我が家の食卓の香味としてバジルやパセリ、ルッコラ、シソなど植えて、香り足しと生の葉をそのまま料理に落とす程度から始める人が多いと思いますが、そのうち乾燥させてハーブティーにしたりお酒に混ぜたりいろいろ利用範囲が広がっていきます。

そして、最終的には蒸留してエッセンシャル・オイルやハーブウォーターを採取して手作りコスメや手作りアロマテラピーまで行ってしまう愛好家の皆さんも少なくないようです。特に一定の広さの畑を持てる方なら自家製エッセンシャル・オイルには心惹かれるものがあるのではないでしょうか？

ドライフラワーなどで蒸留することもできますが、お花の最高のエッセンスを採るには摘み立てが一番。自分の畑がないと最高の精油は採れません。

実は武蔵野ワークスも会社で小さな畑を所有したいと考えています。バラやハーブなどを自社栽培し精油精製を行う予定です。もちろん実験用もしくは限定リリースのための製品用です。通常のプロダクトラインに採用するには、とても量・質ともに安定供給が望めないことがわかっているからです。

近場で借りれる小さな畑がないか不動産屋さんに相談していますが、実現したらスタッフには通常業務に農作業が加わります。

武蔵野ワークスが仕入れるエッセンシャル・オイルは現状ほとんど海外からの輸入です。残念ながら日本では精油生産を目的としたハーブ農場は少なくまた産業目的の精油蒸留所も多くありません。当然蒸留器を生産している企業も多くありません。

機会があれば、日本のハーブ産地や蒸留所（蒸留所は刈り取ったハーブの鮮度が落ちないうちに運び込めるように通常ハーブ畑の近くに建てます）の取材をしたいとかねがね考えていますが、その一部として先週、蒸留器を制作している会社さん（東京都東久留米市）にお話を聞いてきました。当社がある国分寺から車なら３０分程度で行くことができるという立地のよさがラッキーでした。

その前に・・・蒸留器とは何でしょう？

蒸留とは加熱によって液体を気化させる行為を指し、そのための装置が蒸留器です。たとえば、水を蒸留する場合、水を沸騰させ水蒸気を生成させることが蒸留で、その水蒸気を冷却して再度水に戻したものが蒸留水です。

蒸留水は異物が取り除かれるため純度が高いことが特徴です。日本酒やワインを蒸留するとそれぞれ焼酎、ブランデーといった蒸留酒になります。ウイスキーもスコッチも蒸留されてできた蒸留酒です。

蒸留器は、ごく単純にいえば、原料を加熱・沸騰させるタンクと蒸気を冷却し、その結果生成された液体を貯めるタンク、及びそれらをつなぐパイプの３パーツで構成されています（実際はもっと複雑です）。


精油精製用の蒸留器

さて、ハーブの精油はどのように採取するのでしょうか？グレープフルーツやオレンジなどの柑橘系はその皮を低温のまま圧搾しますが、多くのハーブは「水蒸気蒸留法」によって精油を取り出します。

水を焚き、立ち上る水蒸気がハーブを通過する過程でハーブの細胞壁が壊され内部のエッセンスが水蒸気とともに放出されます。それを冷やすと水蒸気は水に戻りますが、その水にはハーブエッセンスが含まれ（ハーブウォーター）、その上澄みとして精油がたまるという仕組みです。


東久留米の会社さんの蒸留器

会社名は許可が出ませんでしたのでここでは公開できませんが、仮に○○技研と呼びます。

○○技研はプラントの設計事務所。本業は様々なプラントの設計を行っていますが、７年くらい前に事業拡大というより社長さんの趣味の延長線上で蒸留器を開発してみたのが始まりです。

「本当はハーブ園やハーブ教室などからの需要を見込んでいたのですが、作ってみると国の研究機関や、業務用、農林試験場などからの問い合わせがほとんどでした。まあ、個人で使うには大きすぎるし、ハーブ園や教室でも、やはり大きかったんでしょうね」

と笑いながら答えていただきました。原料タンクの直径が４５ｃｍ。ちょっと考えただけでも原料タンクを満たせるだけのハーブを入れるのは個人やちょっとしたハーブ園ではかなりハードルが高そうです。

「そんなことがあって、今度こそ家庭用の小型卓上蒸留器を開発しようかと考えています」

といって部品を見せてくれましたが、試作段階とのこと。

「ある程度試作したんですが、長いことそのままになっているですよ」

お聞きすれば本業の方が多忙になり、ミニ蒸留器の開発は宙ぶらりん状態。蒸留そのものは昔から普及している技術で、蒸留器の開発は、完成度の善し悪しはあるとしても特殊な技術力は要求されないとのこと。

しかし、個人向け・家庭用ミニ蒸留器は、実験器材のような見栄えになったら消費者には受け入れてもらえないので「インテリアとしても可愛い、あるいは趣のあるデザインにするのが、どうも大変でネ〜」と社長さんはニッコリです。

現状、家庭用ミニ蒸留器のリリースは未定とのこと。またすでにリリースしている業務向け蒸留器も多忙のため現在は一時生産を休止しているそうです。

想定外のお客様からの問い合わせはありますか？

「面白いところではお茶屋さんや漢方薬のお店ですかね。私はエッセンシャル・オイルの精製用を想定していましたが、蒸留という行程は、食品や医薬品を作る行程に応用できます。

お酒だって造れますし、薬も作れます。石油の精製にも・・・驚くべき問い合わせも多いのでびっくりです。お取引できないケースも多々あります。化学装置屋さんには、どうしても多少付いて回る問題なんですけどね」

家庭用ミニ蒸留器を近い将来リリースされる可能性はありますか？

「ハーブ蒸留人口増えれば。それと、私のデザインがよくなれば、という条件がつきますけど」

現在、日本中で数十基稼働している○○技研の蒸留器。日本の精油カルチャーに貢献してくれることを祈ります。



(2007-06-13)

世界の化粧品メーカーのトップはどこでしょうか？それを調べるには便利なランキング・データがあります。

『月刊　国際商業』(国際商業出版)には毎年、世界の化粧品メーカーランキングが掲載されます。

トップ10を見てみましょう。

最新のランキングデータのトップ10は下記のとおりです。

毎度のことながら「わあ〜、あいかわらずロレアルはスゴイ！」と圧倒されます。

ロレアル社の強力なプレゼンスに感嘆符までを付けましたが、リストデータの方は「化粧品・トイレタリー」というカテゴリーになっています。

トイレタリーが入るとやはり米P&Gの力は圧倒的です。

P&G社は、近年ですとウェラやジレットなど買収していますが、M&A戦略は留まり知らずで、とにかく巨大化することで毎年売上げをゴッそりと上乗せしていく感じです。

グローバル化が加速する現在ではM&A戦略は止むどころか、すべての業種においてさらに拡大するでしょうから、最終的に世界のトイレタリーメーカーといえば、P&G・ユニリーバ・コルゲートで決まり。

あとはとことんニッチな分野で生き残る無数の「キラ星極小メーカー」しか残らないのではないかと思います。

(単位：億ドル)
1 P&G 米 380.0
2 ユニリーバ 英 216.0
3 ロレアル 仏 180.0
4 コルゲート・バリモリーフ 米 91.0
5 ヘンケル 独 75.0
6 花王 日 71.0
7 リキット・ベンキザー 英 67.0
8 S・C・ジョンソン 米 65.0
9 資生堂 日 60.0
10 エスティローダー 米 58.0

化粧品とトイレタリーは分けがたいため、世界の化粧品メーカー・ランキングは海外の調査会社のデータを引いてもたいてい「化粧品・トイレタリー」でくくられており、いわゆる高級なブランドイメージを維持する化粧品メーカーだけを抽出すると、異論は多いと思いますが、私的には、下記のランキングになります：

No.1 ロレアル 180億ドル
No.2 資生堂 60億ドル
No.3 エスティローダー 5億ドル

資生堂とエスティローダーはほぼ同じというより、会計や調査のし方、為替レートの変動を考えると順位付け不可能です。それにしても、ロレアル社の強さはやはり圧倒的です。
(2007-06-10)

化粧品は医薬品と違い、効き目のありそうな成分の配合が何かと制限されています。

「効き目がある」という意味は「何らかの副作用がある」という意味。

国民の健康を守るためにはやむを得ない制限です(ある業界の利益を守るための政治的な意図も濃厚ですけどね)。

一方で化粧品に様々な機能を求める消費者のニーズは強く、穏やかではありますが、化粧品にも医薬品にしか認められなかった成分が少しずつ許可される傾向にあります。


今日は、薬事日報から厚生労働省、化粧品へ配合可能な医薬品33成分公開というニュースを取り上げます。

今回公表された化粧品に配合可能な医薬品成分：

・dL‐カンフル
・ＤＬ‐パントテニルアルコール
・Ｄ‐パントテニルアルコール
・L‐メントール
・Ｎ‐アセチル‐Ｌ‐システイン
・β‐グリチルレチン酸
・γ‐オリザノール
・アラントイン
・イオウ
・塩酸アルギニン
・オレンジ油
・カフェイン
・可溶化硫黄
・カンゾウエキス
・グアイアズレンスルホン酸ナトリウム
・グリチルリチン酸ジカリウム
・グルコン酸クロルヘキシジン液
・合成ヒドロタルサイト
・サイコエキスＢＳ
・酢酸dL‐α‐トコフェロール
・サリチル酸メチル
・ジヒドロキシアルミニウムアミノアセテート
・次没食子酸ビスマス（デルマトール）
・水溶性硫黄
・ニコチン酸ベンジル
・ビオサルファーＦ
・ビサボロール
・豚脂
・ミルラエキス
・薬用炭
・リュウコツパウダー
・硫酸亜鉛
・ロクジョウチンキＭ



一般消費者には馴染みが薄いものばかりですが、私にとってうれしい成分の一つが「酢酸dL‐α‐トコフェロール」。

ちょうど『ローズ・エッセンス　コンシンのオイル』の開発でぜひ高濃度で配合したいと希望し検証中だったため公に配合が認められたことは「渡りに船」といった感じです。

しかも、ここには記述がありませんが、ある程度高濃度配合が可能になりました！

「酢酸dL‐α‐トコフェロール」は、別名「ビタミンE」。抗酸化成分として代表的なビタミン。

お肌は、危険な活性酸素にカラダの中でもっとも広い面積で直接的に触れる部分で、しかも紫外線や化粧品学物質などにもさらされる過酷な環境にあります。

人の細胞は酸素によってエネルギーを獲得するにも関わらず、反面酸素から生成される活性酸素は遺伝子や細胞をズタズタに傷つけ、ガンやシワや老化の直接的な原因となっています。

ビタミンEは、活性酸素と反応し相手を無毒化し自分自身は死滅、いわばと差し違え死にますが、私たちのカラダを守り盾となります。

ビタミンEが化粧品に配合された場合、皮膚表面でどのように活性酸素と闘うか、その効果もメカニズムもまだ定量的な検証がされていませんが、可能性は高いと考えています。









(2007-06-08)

武蔵野ワークスでは、香りの想い出について投書を募集しています。

きょうは数年前にいただいた投書です。

送り主は中年の女性の方。

「私の香りの思いでは、酸化した天ぷら油の匂い」。

目を疑いました。茶色く酸化し天ぷら油の匂いを好きな方が世の中におられるとは信じがたかったからです。


「女手一つで私を育ててくれたお母さんは揚げ物屋で働いていました。いつも体中から天ぷら油の匂いがするお母さんが小さい頃は嫌いでした。油の匂いが染みついたお母さんのエプロンも大嫌いでした」

「お母さんの気持ちや愛情を理解できるようになったのは、自分自身子供を持ってからです。天ぷら油で汚れたエプロンの匂いをかぐとお母さんを想い出し感謝の気持ちでいっぱいになります」

読み終わった瞬間、言葉を失いました。
ちょっとホロリとくる話ですね。






(2007-06-02)

宴のあと・・・歓楽街の翌朝に漂う「すえた匂い」は哀愁の香り


先日神戸に出張した際、泊まったホテルは三宮駅近く歓楽街の真っ只中。あたりは東京なら新宿・歌舞伎町風情です。盛り場の夜は長いですネ。

夜が明けると早朝の歓楽街に動くモノはカラスだけで、あとはウソのようにひっそり。

夜が明けた瞬間、宴が遠い夢のようです。

そして陽が昇ると漂い出す「すえた匂い」。

空き缶の底に残ったビールの匂い？

タバコの吸い殻とウイスキーが反応した匂い？

・・・すえた匂いには哀愁のイメージが漂います。哀愁を香らせる原因は「酸化」かな？

(2007-06-01)