(Q&A・FAQ・よくある質問)

香水の有効期限は？保存方法は？

※武蔵野ワークスからの返答：
化粧品の大敵は「腐敗」と「酸化」(アンチエイジングの大敵も同じかもしれません)。香水には、さらに「揮発と目減り」があります。それぞれについて見て行きます。

・腐敗
化粧品の中でも香水に関しては「腐敗」はそれほど心配いりません。このへんは栄養分のためカビや細菌が発生しやすい化粧水やクリームと違います。香水は、7～9割程度のエタノールに香料を混ぜます。香料はエッセンシャル・オイルなどの天然香料と合成香料を使用します。合成香料はエッセンシャル・オイルの成分に近い組成の芳香成分が多く使用されます。それらは、細菌を繁殖させるような成分を含まないどころか逆に殺菌効果が高いものが多いのです。

中世～近世に何度かヨーロッパで猛威を振るったペストでは、真・偽ともに様々な風説が語られたといいますが、そのひとつに「エッセンシャル・オイルの蒸留所で働く人はペストにかからない」というものがありました。ありえます。香水は、このようにエタノールと香料で構成されるため、ほとんどの環境で「腐らず」保管できます。それゆえ防腐剤などは必要ありません。少なくとも当社では使用していません。

・酸化
もう一つに大敵である「酸化」について。香水でも酸化は考えられます。酸化しにくいエッセンシャル・オイルがある反面、酸化しやすいオイルがあります。たとえばローズオイルの耐酸化性の強さは有名です。毎日直射日光が当たる窓際に置いていても数年間変質しなかったと実験報告があります。ホホバオイルも酸化しにくいと言います。ある知人は「ローズオイルとホホバオイルが最高に抗酸化力がある」と言っていました。厳密な実験をしたわけではないので個人的な印象でしょうが、参考になります(ちなみに彼によれば「普通のホホバオイル」ではなく「天然ホホバオイル」が特に酸化しないそうです。事情はよくわかりません)。

反面、たとえばグレープフルーツ・オイルなど柑橘系オイルは一般に酸化しやすいため数年で変質すると言われます。業者によっては「半年で使い切る」ことを奨励しています。仕入れるまでに半年や一年、小売りの状態で半年や一年くらいすでに寝かされているケースがあるので安全をみて早めに使い切ることがよいでしょう。余談ですが、酸化を防ぐには単純に酸素(空気)に触れないことが一番のなのでボトル充填後、ボトルには窒素ガスを入れ、窒素ガス入りコンテナで保管することもあります。

結論：香水は使用成分によっては酸化による変質がありうる。

・揮発と目減り
香水の成分であるエタノールと香料は、ともに揮発性が高いことが特徴です。「香る」ということは芳香成分や香気成分が揮発して、その匂い分子が鼻内の嗅覚神経を刺激することですから、そもそも揮発性があることが重要です。

その揮発しやすい物質を閉じこめる香水ボトルにはさまざまな材質が出回っていますが、ボトルはガラス製、フタはアルミ製が多いのではないでしょうか。微かに空気を通すプラスティック(プラスティックはアルコールなどに触れると変質する性質もあります)などど比較すると材質としてはガラスが理想的です。ガラス自体はかなり気密性が高いのですが、問題はフタとガラスの接合部分です。ネジ式だったり加締式だったりしますが。ここから微量の揮発が発生します。

私の経験によると、手作業がほとんど入らない高度に自動化されたライン(安定した均一品質)で生産されるボトル、スプレーでさえ微妙な誤差があり、それらの組み合わせによって「漏れるボトル」と「漏れにくいボトル」が発生します。はっきり漏れるものは製造・検品行程で取り除かれますが、微妙なヤツが残ります。

たとえば、海外輸入物で輸入してコンテナを開けてみたら「10%くらいの商品で液体の目減りが認められた」というような業者間の話がたまに聞かれます。ひどいときは全体の3割～5割が目減り品だったというような話もあります。それらは店頭に並べられる前に除去されることが多いので消費者の目に触れることは少ないと思いますが、海外ではその辺の管理が甘く目減りした香水が売られているケースもあります。

こう言えばかなり密閉度が悪い印象を持ちますが、こういう裏話は誇張されますし、そういうおもしろい話が話題になりますので。ほとんどのメーカー、ブランドのほろんどのロットで安定した気密度が保たれていることを補足しておきます。買った時点ですでに目減りしているものはそのお店で交換してもらえばいいのですが、かなり微妙に漏れているものは長い時間をかけて揮発しますので、ある日気づいたら「減っている」という状態になります。目減りするかどうかは、まずは大丈夫ですが、運悪くハズレを引けば5年や10年といった長期保管は望めないことになります。

結論香水の有効期限について述べてきましたが、成分に依存することがあるし、保管の仕方によって酸化を早めることもあるし、また微妙な揮発のため時間をかけて目減りするケースもあります。よって、香水の有効期限は一概に言えないのが現状です。成分の酸化のしにくさやボトルの密封度の高さがあれば１０年持つケースも考えられますが、総合的に判断して未開封で3年、開封後は1年程度(香水の場合、スキンケアの場合は半年程度)を目安に使い切ることをお勧めします。

保存(保管)方法として簡単にやれるものとそうでないものがあると思いますが、最低直射日光は避けていただければかなりよいでしょう。

[抗酸化対策]日光を避けましょう。日光に含まれる紫外線が成分の酸化を早めます。理想的には蛍光灯などの照明も近すぎないようにしましょう。

[抗酸化対策]酸化防止剤とともに保管しよう。酸素に触れさせないために。

[対細菌対策＆抗酸化対策]高温を避けましょう。30度前後から細菌の活動が活発化します。また高温は成分の化学反応を加速し結果的に酸化を早めます。

[対細菌対策]ロールオンタイプなど香水本体が直接お肌に触れる容器を避けましょう。お肌の雑菌を香水内に残すことになります。

[対細菌対策]乾燥した冷暗なところで保管しましょう。

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